De auteur

René Otjes ontwikkelde al op jeugdige leeftijd een passie voor sterrenkunde. Op de lagere school hield hij zijn eerste spreekbeurt over de planeet Mars. Later als bestuurslid van de Alkmaarse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde Metius richtte hij de werkgroep Theoretische Sterrenkunde op. In 1978 werd in het hoger beroepsonderwijs de opleiding tot analytisch chemicus afgerond. Bij het Energieonderzoek Centrum Nederland ontwikkelde René apparatuur voor de bepaling van de samenstelling van fijnstof en schadelijke gassen, zoals ammoniak en stikstofoxiden. Daarmee verrichte hij onderzoek naar chemische reacties in de atmosfeer. Zijn meetapparatuur werd wereldwijd ingezet om de luchtkwaliteit te bestuderen met als grootste afnemers China en de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). Later gaf hij leiding aan de European Committee for Standardization (CEN) Werkgroep voor de bepaling van ionen in fijnstof.

In de zomer van 2020 begon hij niet geheel toevallig in coronatijd met het schrijven van het boek ‘Aarde in Gijzeling’.